Juan Sebastián Elkano, nacido en Getaria en 1487, pasaría a la posteridad como el primer navegante en dar la vuelta al mundo. Embarcado en 1519 en la expedición comandada por Magallanes, terminaría por tomar el mando a la muerte del portugués, completando con éxito el viaje el 6 de septiembre de 1522, al llegar a Sanlúcar de Barrameda.

En 1922, con ocasión del 4º centenario del viaje, se emprende la construcción de un monumento dedicado a su figura. El proyecto escultórico, obra del palentino Victorio Macho, en la línea del estilo Art Déco entonces en boga, se eleva sobre un antiguo baluarte del siglo XVII de la muralla de Getaria, que le sirve de zócalo. El monumento está coronado por una victoria alada, a imagen de los mascarones que ornaban la proa de los navíos. En la parte baja un relieve representa a Juan Sebastián Elkano; en el interior del edificio, una inscripción recuerda los nombres del resto de los miembros de la tripulación que, junto a Elcano, lograron culminar el viaje.