Le Monument à Juan Sebastián Elkano à Getaria est un ensemble sculptural impressionnant rendant hommage au célèbre navigateur basque, connu pour avoir accompli la première circumnavigation du globe. Il se dresse sur l’un des bastions des anciennes murailles protégeant autrefois la ville côtière, occupant une place de choix le long de la route principale traversant Getaria.

Histoire du Monument

Bien que Getaria possédât déjà deux statues en l’honneur d’Elkano—l’une sur la Plaza Elkanoren (1861) et l’autre sur la Plaza Gudarien (1888)—, en 1919, la Députation de Gipuzkoa décida d’organiser un concours pour ériger un nouveau monument à l’occasion du quatrième centenaire de l’expédition qui réalisa le premier tour du monde.

Le projet lauréat fut celui de l’architecte Miguel Martín Fernández de la Torre. Toutefois, en raison de son coût élevé, un autre projet finaliste fut retenu, réalisé par le sculpteur Victorio Macho et les architectes Agustín Aguirre et José Azpiroz.

La sculpture principale, une figure ailée de cinq mètres de hauteur, fut présentée en bronze par Macho à l’Exposition des Artistes Ibériques de 1922, où elle fut saluée pour son design expressif. Le monument fut finalement inauguré le 10 octobre 1925.

Description du Monument

L’ensemble sculptural, réalisé en grès, reflète le style Art Déco caractéristique des années 1920.

L’accès se fait par l’ancien bastion, où une inscription indique : Primus Circundedisti Me ("Tu as été le premier à me contourner").

Un escalier mène à un belvédère couronné par une impressionnante sculpture ailée, ressemblant à une proue de navire, symbolisant la victoire et l’esprit explorateur d’Elkano.

Plaque Commémorative

Le monument comprend une plaque commémorative qui affichait initialement les noms des 18 marins ayant accompli la première circumnavigation du monde à bord de la Victoria avec Elkano.

En 2021, la mairie de Getaria a mis à jour cette plaque pour y inclure également les noms des 17 marins qui avaient été capturés durant le voyage et qui complétèrent ensuite l’expédition après leur libération, reconnaissant ainsi leur rôle dans cet exploit historique.

Emplacement et Importance

Le monument occupe une position privilégiée à Getaria, offrant des vues panoramiques et témoignant du riche héritage maritime de la ville.

Sa situation sur l’ancien bastion ne se limite pas à en faire un repère urbain important, elle illustre aussi la fierté de la communauté et son attachement à son plus illustre citoyen.

Ce monument est une visite incontournable pour quiconque s’intéresse à l’histoire et au patrimoine culturel basque, offrant un lien tangible avec les exploits maritimes des grands explorateurs comme Juan Sebastián Elkano.